说到匡山书院，首先必须了解一个人—— 罗韬。

罗韬（公元886——969年），字洞晦，一字晦夫，号匡山，吉州泰和(今泰和县)人。他生于唐僖宗光启二年六月十五日（公元886年7月20日），从小就有志于学。稍长，更清修苦学，淡于声利。据说他读《论语》至“君子上达，小人下达”，顿悟，遂罢外缘，静坐小楼阅《孟子》。除了儒学，他还博览群书，以广耳目。由于这样长期刻苦学习，因而使他学富五车，成了当时远近闻名的学者。那时正值五代十国时期，国家分裂，战争不断，于是他遁迹中团村，修业更加勤奋。

五代后唐初，罗韬被征授为长沙通判，到任后廉洁奉公、勤政为民，有很好的政绩，受到皇上的褒奖，几年后因病告退，回到家乡，从此隐居乡村，娱于山水，以教书育人为业，不再步入仕途。

罗韬回到泰和后，便离开中团村，来到风景秀丽的匡山(又名义山、王山、子瑶山，在泰和县城东南80里)居住，更潜心于学，决心隐居终身。因他学问渊博，品行又高洁，故四方来求学的人越来越多。为满足青年的要求，罗韬遂建书院于匡山之下(今泰和县苑前乡书院村是其故址)，以育贤才。

著有《匡庐记》三卷、《门人问答录》五卷、《琳王郎馀稿》一卷。这事传到朝廷，明宗李亶于长兴三年(公元932年)八月敕赐“匡山书院”匾额，命翰林学士赵凤书之，中书侍郎、同平章事冯道为之记。这样一来，匡山书院的名气就大了，而且影响到后世。罗韬教育学生要多读《六经》，学习治国平天下的技能，促进了封建礼教的兴起和教育事业的发展。可以说宋朝理学的兴盛，罗韬应有起始之功。

元末，书院毁于战火。罗韬后裔曾三次重修，至清仍为讲学之所。一千多年间，文人学士慕名来游览的人很多，写下了许多赞美罗韬办学的诗文。

中国的书院始于唐代。唐玄宗开元六年(公元718年)设丽正书院，十三年改称集贤书院。号称我国最早的一所讲学式书院，是庐山白鹿洞书院。它的前身是南唐升元(公元937一一942年)年间创办的“庐山国学”，宋初才改称书院。这样看来，匡山书院创办的时间在江西堪称最早。罗韬于开宝二年二月二十日(公元969年3月10日)去世，享年84岁。门人追思之，私谥静逸先生。大中祥符四年(公元1011年)，敕赠太子太师，进经筵官，配享文祠。